ฮอทดอกและไข่ลวก ไม่ได้เริ่มชกมวยจนกว่าเขาจะอยู่ในนาวิกโยธิน เขาสมัครเป็นทหารในปี 2507
ฮอทดอกและไข่ลวก จากนั้นจึงหยิบถุงมือขึ้นมาอย่างไม่เต็มใจ ระวังจะทำให้ภาพลักษณ์ดีๆ ของเขาเลอะเทอะ เขาทำงานและต่อสู้อยู่ที่ แคมป์เลเจิน ในนอร์ทแคโรไลนา เมื่อเขาได้พบกับ เจนเน็ตต์ แม่ของ นอร์ตันจูเนียร์พวกเขาแต่งงานและหย่าร้างกันไม่ถึงหนึ่งปีต่อมาหลังจากที่เขาถูกย้ายไปที่แคมป์เพนเดิลตันใกล้ซานดิเอโก
เขาได้รับเงินเดือนน้อยในนาวิกโยธิน ได้รับการปลดประจำการอย่างมีเกียรติในปี 2510 และไม่ได้ทำมากไปกว่านี้เมื่อเขากลายเป็นมืออาชีพ ตามหนังสือ ข้อตกลงการชกมวยครั้งแรกของเขาจ่ายเงินให้เขา 100 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์ บวกกับส่วนแบ่งของกระเป๋าเงินใดๆ
พ่อและลูกชายย้ายจากอพาร์ตเมนต์แบบหนึ่งห้องนอนในซานดิเอโกไปยังอีกแห่งหนึ่งในเซาท์เซ็นทรัลลอสแองเจลิส ต้องการเสริมรายได้เพื่อเลี้ยงดู นอร์ตันจูเนียร์รุ่นเยาว์ นอร์ตันซีเนียร์ได้ทำงานที่ฟอร์ด หนึ่งวัน วันที่ยาวนานเริ่มต้นด้วยการตื่นนอนตี 5 และวิ่งห้าไมล์ เขาจะพาลูกชายไปหาพี่เลี้ยงเด็ก ไปทำงานที่สายการผลิต แล้วไปออกกำลังกายที่ยิมในตอนเย็น
นอร์ตันจูเนียร์อายุประมาณ 5 หรือ 6 ขวบเมื่อเขาวิ่งออกไปที่ประตูในเช้าวันหนึ่งโดยอยากจะตามรอยพ่อของเขา ขาเล็กๆ ของเขาเดินตามไม่ทัน พ่อจึงอุ้มเขาขึ้นและวิ่งไปตามทางที่เหลือโดยมีลูกชายอยู่บนบ่าของเขา เพื่อนบ้านและแฟนสาวผลัดกันดู
นอร์ตันจูเนียร์เขาฟังเสียงของ ฮาร์ลีย์ เดวิดสัน ของพ่อเขาอย่างใจจดใจจ่อ รอคอยการกลับมาของเขาจากการทำงานและการฝึกฝนอันยาวนาน มันคงทำให้นอร์ตันจูเนียร์ผิดหวังเมื่อพ่อของเขาจะกลับบ้านตอนดึกหรือบางครั้งก็ไม่เลย ยูทูบเบอร์ดัง
ต่อมาในชีวิต พ่อของเขาบอกเขาว่าทำไม เขาไม่มีเงินพอจะเลี้ยง นอร์ตันจูเนียร์ได้ตลอด และเขารู้ว่าถ้ามันผ่านไปสักชั่วโมงหนึ่ง เพื่อนบ้านก็จะทำอย่างนั้น เมื่อพ่อทำอาหารให้เขา มักเป็นฮอทดอกและไข่ลวก “มันเป็นชีวิตเดียวที่ฉันรู้จัก มีแค่ฉันกับพ่อ”
นอร์ตันจูเนียร์กล่าว “เขาจากไปมากแล้ว แต่นั่นเป็นเพียงชีวิตและเรามีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกันมากเพราะเมื่อเขาเป็นพ่อแม่คนเดียวที่ฉันมี ฉันเป็นลูกชายคนเดียวที่เขามีในเวลานั้น มันเป็นสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นจริงๆ .”
ชีวิตของพวกเขาเปลี่ยนไปเมื่อ นอร์ตันซีเนียร์ต่อสู้กับอาลี ในปี 1973 นอร์ตันซีเนียร์อันดับที่เจ็ดเป็นรองแชมป์อย่างหนัก ฮาวเวิร์ด โคเซลล์ ผู้ประกาศข่าวกล่าวคร่ำครวญอย่างเปิดเผยถึงสิ่งที่เขาเรียกว่าการชกมวยที่แย่ที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยบอกว่าควรเป็น “การออกกำลังกายประจำ” สำหรับอาลี
แต่นอร์ตันซีเนียร์ให้อาลีมากกว่าที่เขาจะรับมือได้ในระหว่างการชกอย่างกะทันหันเมื่อสามปีก่อน และรู้ว่าเขาสามารถเอาชนะเขาได้อีกครั้ง เมื่อการต่อสู้ 12 รอบจบลง กรามของอาลีก็หัก และโคเซลล์ก็ยกย่อง “เคนนี่ นอร์ตันที่ไม่รู้จัก” ในฐานะผู้เขียนหนึ่งในกีฬาที่ทำให้ผิดหวังได้น่าทึ่งที่สุด
นอร์ตันซีเนียร์ไม่ได้ทำเงินมากกว่า 8,000ดอลลาร์สหรัฐ จากการต่อสู้ 31 ครั้งก่อนหน้านี้ของเขา ตามหนังสือ เขาซื้อบ้านในคาร์สัน แคลิฟอร์เนียด้วยเงิน 50,000 ดอลลาร์จากการแข่งขันอาลี นี่เป็นครั้งแรกที่ นอร์ตันจูเนียร์มีห้องนอนของตัวเอง พ่อของเขาซื้อจักรยานคันแรกให้เขา หกเดือนหลังจากการต่อสู้ครั้งแรกของพวกเขาอาลี เอาชนะ นอร์ตันซีเนียร์ในการแข่งขันด้วยการตัดสินแยก
เมื่ออาลีเข้าร่วมการแข่งขันยางที่สนามกีฬาแยงกีในอีกสามปีต่อมาเพื่อรักษาตำแหน่งแชมป์เฮฟวี่เวท การตัดสินใจอย่างเป็นเอกฉันท์ดังกล่าวทำให้ซีบีเอสโต้เถียงกันอย่างมากในการออกอากาศซ้ำของการต่อสู้ในอีกสองสามวันต่อมา โดยผู้พิพากษาสามคนอธิบายการให้คะแนนของพวกเขา
นอร์ตันซีเนียร์และอีกหลายคนในโลกมวยรู้สึกว่าเขาถูกปล้น “ผมคิดว่าเขาชนะทั้งสามคน” นอร์ตันจูเนียร์กล่าว “ที่จริงแล้ว พวกเราทุกคนชนะเพราะพวกเรากินดีหลังจากชก”
ฮอทดอกและไข่ลวก บทเรียนรอบที่ 15 หลังจากแพ้อาลีในไฟต์ที่สอง
นอร์ตันซีเนียร์ได้ต่อสู้กับโฟร์แมนในการากัส เวเนซุเอลาเพื่อชิงแชมป์รุ่นเฮฟวี่เวท โดยผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์รอบสอง จากนั้นเขาก็กลิ้งไปยังส่วนที่ 3 กับอาลีโดยชนะการต่อสู้เจ็ดครั้งติดต่อกัน แห่งหนึ่งอยู่ที่สนามกีฬา ซีแอตเทิล เซ็นเตอร์ โคลิเซียม ซึ่งปัจจุบันคือ ไคลแมตท์ เพลดจ์ อารีน่า ซึ่งอยู่เหนือบูนเคิร์คแมน
นักสู้ในพื้นที่ เขาเอาชนะรอนสแตนเดอร์ ที่แคปปิตอลเซ็นเตอร์ ที่พังยับเยินในแลนโดเวอร์ รัฐแมรี่แลนด์ ซึ่งอยู่ติดกับที่ซีฮอกส์ จะเล่นวอชิงตัน ในวันจันทร์ ตามหนังสือของ นอร์ตันซีเนียร์การต่อสู้ของหัวหน้าคนงานเป็นการทดสอบไม่เพียงเพราะผลลัพธ์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงสถานการณ์ที่ตึงเครียดหลายชุด รวมถึงข่าวลือที่พ่อแม่ของเขา
ซึ่งเขาบินไปเวเนซุเอลาจากแจ็กสันวิลล์ กำลังจะเกิดขึ้น ถูกลักพาตัวไปเรียกค่าไถ่ ประสบการณ์นั้นทำให้เขาหมดแรง การต่อสู้ของอาลีครั้งที่สามทำให้เขารู้สึกถูกโกงและเสียขวัญ การต่อสู้ครั้งสุดท้ายของเขาเกือบจะฆ่าเขา เจอร์รี่ คูนีย์ ยังคงชกต่อย นอร์ตันซีเนียร์ที่หมดสติในขณะที่ผู้ตัดสินหยุดการต่อสู้ได้ช้า เขาเขียนไว้ในหนังสือของเขา
แพทย์ต่อสู้ของเขาบอกเขาว่าเขาถูกฆ่าเพียงสี่วินาที หากพ่อของเขาสามารถรับมือกับความทุกข์ยากและการพิจารณาที่ตามมาในขณะที่คนทั้งโลกเฝ้าดู นอร์ตันจูเนียร์ก็เริ่มตระหนักว่าเขาทำได้เช่นกัน แต่ในขณะนั้น เขารู้สึกถึงความสูญเสียเหล่านั้นในแบบของเขาเอง “ตลอดชีวิตในโรงเรียน ถ้าเขาชนะการต่อสู้ ฉันเป็นเพื่อนของทุกคน และทุกคนก็อยากรู้ว่าฉันเป็นใคร”
นอร์ตันจูเนียร์กล่าว “แต่ถ้าเขาถูกน็อกเอาต์หรือแพ้การต่อสู้ ก็คือ ‘ฉันเกลียดผู้ชายคนนั้น พ่อของคุณแย่มาก’ ในช่วงต้นของการเข้าเรียนในชั้นประถมศึกษา ตัวตนของคุณติดอยู่กับชัยชนะและการสูญเสีย และเพื่อนของคุณและสิ่งต่างๆ เช่นนั้น ดังนั้นมันจึงค่อนข้างยาก และทุกคนก็คือครูใหญ่ มันคือครู มันคือเด็กๆ ที่หันหลังให้กับคุณในยามที่คุณพ่ายแพ้ และพวกเขากำลังกอดคุณเมื่อได้ชัยชนะ มันค่อนข้างแปลกที่จะผ่านมันไปได้” มวยไทย
ในปี 1978 ดับเบิ้ลยูบีซีได้ประกาศให้ นอร์ตันซีเนียร์เป็นแชมป์เฮฟวี่เวทหลังจากบังคับให้ ลีออน สพิงส์ พ้นจากตำแหน่ง การป้องกันตำแหน่งครั้งแรกของเขามาสามเดือนต่อมากับโฮล์มส์ ครอบครัวนอร์ตันเติบโตขึ้นในตอนนั้น เขาแต่งงานใหม่กับแจ็กกี้ซึ่งมีลูกชายชื่อแบรนดอนจากการแต่งงานครั้งก่อนและให้กำเนิดลูกสาวเคนิชาในปี 2519
นอร์ตันจูเนียร์ที่ใกล้เคียงที่สุดที่จะได้เห็นพ่อของเขาต่อสู้แบบตัวต่อตัวคือช่วงเวลาที่เขาไปร่วมยิมด้วย เขาจะถือถังถ่มน้ำลายไว้ที่มุมห้องขณะที่นอร์ตันซีเนียร์ชกในเวที แต่เขาไม่เคยปล่อยให้ นอร์ตันจูเนียร์เข้าร่วมการต่อสู้ใด ๆ ของเขา ไม่ต้องการให้ลูกชายของเขาเล่นกีฬาด้วยตัวเองหรือเห็นพ่อของเขาถูกทำร้าย เขาไม่อยากให้เขาดูทีวีด้วยซ้ำ
ในคืนที่โฮล์มส์ชก นอร์ตันจูเนียร์เด็กชายวัย 11 ขวบอยู่บ้านดูเคนิชาเมื่อเขาแอบดูทีวี ทันเวลาที่จะจบมหากาพย์ ในการชกมวยคลาสสิกที่ถือว่าเป็นหนึ่งในยกที่คลาสสิก นอร์ตันซีเนียร์และโฮล์มส์ ได้ปะทะกันในรอบที่ 15 และรอบสุดท้าย แลกหมัดกันอย่างไม่หยุดยั้งเพื่อนำฝูงชนที่ ซีซาร์ พาเลซ มาสู่สนาม
นอร์ตันซีเนียร์ถูกเซเมื่อโฮล์มส์ขึ้นฝั่งซ้ายในช่วงวินาทีปิด แต่เขายังคงยืนหยัดและต่อสู้ต่อไป แชมป์เปี้ยนสองคนใช้ทุกอย่างที่พวกเขามีอยู่ในสังเวียน โฮล์มส์ชนะในการตัดสินใจแยกส่วนเพื่อชิงตำแหน่งนอร์ตันซีเนียร์ “มันเป็นจุดเปลี่ยนสำหรับฉันจริงๆ ในวัยเด็ก” นอร์ตันจูเนียร์กล่าว
“ฉันกำลังค้นหาตัวตนและพบว่าฉันเป็นใครโดยการดูเขาต่อสู้รอบที่ 15 มันเป็นสงคราม มันเป็นหนึ่งในรอบที่ดีที่สุดตลอดกาล รอบนั้นแสดงให้ฉันเห็นว่าเขาเป็นใครและ มันเป็นจริงๆ ทำให้ฉันเข้าใจตัวตนของฉันว่าฉันเป็นใครและฉันต้องเป็นในขณะที่พยายามใช้ชีวิตให้ไกลที่สุดเท่าที่มีทัศนคติ ว่าฉันจะเข้าใกล้มันอย่างไร ฉันจะเป็นใคร และสิ่งที่ฉันเป็น ค่าจะเป็น “ฉันรู้ว่าฉันเป็นใครในตอนนั้น และฉันก็ไม่สนใจที่จะเรียกเขาว่าลูกชายของเขาอีกต่อไป ฉันเข้าใจจริงๆ ว่าถึงเวลาแล้วที่ฉันจะต้องทำหน้าที่ของฉัน”
สลับบทบาท มีรูปถ่ายที่มีชื่อเสียงของนอร์ตันซีเนียร์
ไปเยี่ยมอาลีที่โรงพยาบาลหนึ่งวันหลังจากกรามหัก อาลีกำลังนอนอยู่บนเตียง โดยที่ นอร์ตันซีเนียร์ยืนอยู่เหนือเขาและมองลงมาที่แว่นกันแดด เฉดสีเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับตู้เสื้อผ้าหลังการต่อสู้ของ นอร์ตันซีเนียร์เนื่องจากภาพที่ใบหน้าจะทำให้ดวงตาของเขาไวต่อแสง เขามักจะเอาลำตัวมาพันไว้เพื่อป้องกันซี่โครงที่หัก แรงลมพัดบ่อยครั้งทำให้เขาปัสสาวะเป็นเลือด “เราแค่ต้องดูแลเขา”
นอร์ตันจูเนียร์กล่าว “ในคืนนั้นเขาเป็นแค่นักสู้ที่ทุกคนอยากเชียร์และเดิมพัน แต่สำหรับเรา นั่นคือพ่อของคุณที่บ้าน ไม่ค่อยดี ถูกทุบตีมาก คุณต้องซ่อมเขาและรักเขาให้หายดี” แล้วเขาก็กลับไปที่นั่นเพื่อเอาอาหารกลับบ้าน เขาบอกผมก่อนว่าการต่อสู้นั้นเป็นชีวิตที่ยากลำบาก และเขาไม่ต้องการสิ่งนั้นสำหรับฉัน”
นอร์ตันซีเนียร์เกษียณอายุแล้วเป็นเวลาห้าปีเมื่อในปี 1986 เขาประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์เกือบถึงแก่ชีวิต เขาเขียนไว้ในหนังสือของเขาว่าเขาถูกดึงออกด้วยขากรรไกรแห่งชีวิตและนำโดยเฮลิคอปเตอร์ไปยังโรงพยาบาลลอสแองเจลิส ซึ่งเขานำเศษกระโหลกศีรษะออกจากสมองระหว่างการผ่าตัดเอาชีวิตรอด เขายังมีกรามหักและขาหักอีกด้วย
นอร์ตันจูเนียร์ซึ่งเข้าร่วมยูซีแอลเอ ในบริเวณใกล้เคียงในเวลานั้น กลายเป็นผู้ดูแลพ่อของเขาเมื่ออายุ 20 ปี เขาจะป้อนอาหาร อาบน้ำ แต่งกายให้ ทุกสิ่งที่พ่อทำไม่ได้ด้วยตนเองขณะต้องนั่งรถเข็น “ตลอดชีวิตของฉัน เขาดูแลฉัน” นอร์ตันจูเนียร์กล่าว “จากนั้นฉันก็เข้ามาดูแลเขาโดยธรรมชาติ ณ จุดนั้น”